Trong trường hợp hệ thống bị quá tải thì chỉ có những mục tiêu ở xa mới bị rớt sóng,
và giành quyền ưu tiên trước hết cho các mục tiêu gần và đáng chú ý hơn trong hoạt
động của hệ thống giữa tảu và tàu. Trên thực tế, khả năng của thiết bị gần như không
giới hạn, cho phép một số lượng lớn các tàu đồng thời cung cấp thông tin lẫn nhau.
Tầm với của hệ thống có thể thám sát các tàu nằm trong phạm vi tầm xa của
VHF/MF, thực tế, nó phụ thuộc vào chiều cao của anten. Sự truyền lan của sóng AIS
tốt hơn sóng rađa vì có bước sóng dài hơn, cũng vì vậy mà sóng có thể “nhìn thấy”
những chỗ khuất của bờ biển hoặc ở tận phía sau các hải đảo không cao lắm. Thông
thường thì tầm với đạt đến khoảng 20 đến 30 hải lý tuỳ độ cao của anten. Với sự hỗ
trợ của các trạm lặp trên bờ, tầm phủ sóng giữa tàu với VTS có thể tăng lên đáng kể.
Các thông tin từ thiết bị AIS của tàu được phát đi liên tục và tự động không cần
sự can thiệp của SQTC. Các trạm AIS trên bờ khi cần cập nhật thông tin từ một chiếc
tàu riêng biệt nào đó thì dùng phương pháp “sàn lọc” tàu đó, hoặc bằng giải pháp
thay thế, “tuyển chọn” tất cả các tàu trong khu vực.
Thiết bị AIS có thể tương thích với hệ thống gọi chọn số (DSC), cho phép các
hệ thống GMDSS trên bờ thiết lập các kênh hoạt động AIS với giá thành không cao
lắm để nhận dạng và truy theo các tàu có trang bị AIS. Nó cũng được dự định thay thế
các hệ thống phản xạ DSC hiện tại để thoả mãn tần suất phát rất cao của thiết bị và đảm bảo sự
hoạt động tin cậy giữa tàu và tàu.
Thiết bị AIS còn có một đường dây thông tin điện tử hàng hải tiêu chuẩn (IEC
61162/NMEA0183) nối với hệ thống màn hình và các hệ thống cảm biến trên tàu, tiếp
nhận các thông tin về vị trí và thời gian được cung cấp từ máy thu hệ thống vệ tinh
hàng hải toàn cầu (chẳng hạn GPS) và máy thu vi phân tần số trung GNSS để hiển
thị chính xác vị trí tàu ven bờ và vùng nước nội hải. Hướng mũi tàu (Heading) và
hướng đi qua đất (COG) cũng như tốc độ qua đất (SOG) của tàu đều có thể được các
tàu đó cung cấp qua kênh thông tin cho các tàu có trang bị AIS.
Khi sử dụng màn hình đồ hoạ thích hợp, thiết bị AIS của tàu có thể cung cấp
các thông tin nhanh chóng và tự động bằng cách tính toán và chỉ báo điểm tiếp cận
nhất (CPA) và thời gian tiếp cận nhất (TCPA) từ các thông tin về vị trí do các tàu khác
phát đi.
Ngoài ra AIS còn cung cấp các thông tin khác như tốc độ vòng quay trở (ROT),
góc nghiêng, bổ và chúi, ETA của tàu.
Cấu trúc và phân loại AIS:
Các bộ phận chính của AIS